আর্জেন্টিনা জাতীয় দলের জার্সিতে লিওনেল মেসির দীর্ঘ পথচলার ইতি টানার ঘোষণা আবেগাপ্লুত করেছে তাঁর সতীর্থদের। ৩৯ বছর বয়সী এই ফুটবল কিংবদন্তি গত সোমবার সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমে জানান, আর্জেন্টিনার হয়ে তাঁর আন্তর্জাতিক ক্যারিয়ার শেষ করার সিদ্ধান্ত নিয়েছেন তিনি।
মেসির অবসর ঘোষণার পর সতীর্থদের অনেকেই সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমে আবেগঘন বার্তায় তাঁকে বিদায় জানিয়েছেন। কেউ তাঁকে আরও খেলার অনুরোধ করেছেন, আবার কেউ জাতীয় দলের হয়ে তাঁর অবদানের জন্য কৃতজ্ঞতা প্রকাশ করেছেন।
তরুণ আর্জেন্টাইন মিডফিল্ডার নিকো পাজ মেসির অবসর মেনে নিতে না পারার কথা জানিয়ে লিখেছেন, তাঁর দেওয়ার মতো এখনো অনেক কিছু বাকি রয়েছে।
মিডফিল্ডার এনজো ফার্নান্দেজ মেসির সঙ্গে নিজের দীর্ঘদিনের স্বপ্নপূরণের কথা স্মরণ করেছেন। তিনি জানান, ২০১৬ সালে মেসি প্রথমবার জাতীয় দল থেকে অবসর নেওয়ার ঘোষণা দিলে তিনি খুব কষ্ট পেয়েছিলেন। তখন থেকেই মেসির সঙ্গে একই দলে খেলার স্বপ্ন দেখতেন তিনি। পরে সেই সুযোগ শুধু পেয়েছেনই নয়, মেসির সঙ্গে ড্রেসিংরুম ভাগ করেছেন, কঠিন সময় পার করেছেন এবং একসঙ্গে বিশ্বকাপও জিতেছেন।
ফার্নান্দেজ বলেন, মেসিকে ছাড়া জাতীয় দলের পরবর্তী ক্যাম্প কল্পনা করা তাঁর জন্য কঠিন। দীর্ঘদিন আর্জেন্টিনার ১০ নম্বর জার্সিতে মেসিকে দেখার পর তাঁকে ছাড়া মাঠ কল্পনা করাও কঠিন বলে উল্লেখ করেন তিনি। জাতীয় দলের হয়ে ইতিহাসের অংশ হওয়ার সুযোগ করে দেওয়ার জন্য মেসিকে ধন্যবাদ জানান এই মিডফিল্ডার।
মেসির ঘনিষ্ঠ সতীর্থ হিসেবে পরিচিত রদ্রিগো দি পলও আবেগঘন বার্তা দিয়েছেন। দেশের প্রতি মেসির ভালোবাসা, কখনো হাল না ছাড়ার মানসিকতা, কঠিন পরিস্থিতি মোকাবিলার শক্তি এবং সতীর্থদের প্রতি তাঁর মানবিক আচরণের প্রশংসা করেন দি পল। মেসিকে তিনি ‘সর্বকালের সেরা’ হিসেবে উল্লেখ করে বলেন, আর্জেন্টিনার মানুষের মুখে অসংখ্য হাসি এনে দিয়েছেন মেসি এবং তাঁর অবদান অমর হয়ে থাকবে।
আর্জেন্টিনার তারকা স্ট্রাইকার লাওতারো মার্তিনেজও মেসির প্রতি কৃতজ্ঞতা প্রকাশ করেছেন। তাঁর মতে, মাঠের সাফল্যের পাশাপাশি মেসি সতীর্থদের মাঠের বাইরেও অনেক কিছু শিখিয়েছেন। ব্যর্থতার পর ঘুরে দাঁড়ানো, কঠোর পরিশ্রম, নিজের ওপর বিশ্বাস রাখা এবং কখনো হাল না ছাড়ার মানসিকতার উদাহরণ হিসেবে মেসিকে দেখেছেন তিনি।
মার্তিনেজ আরও বলেন, জাতীয় দলের অধিনায়ক হিসেবে মেসির নেতৃত্ব শুধু গোল, অ্যাসিস্ট কিংবা শিরোপা জয়ের মধ্যে সীমাবদ্ধ ছিল না। দীর্ঘ সময় ধরে দেশের প্রতিনিধিত্ব করার ক্ষেত্রে মেসি যে দৃষ্টান্ত তৈরি করেছেন, সেটিই তাঁর সবচেয়ে বড় অবদান। মেসিকে তাঁরা খুব মিস করবেন বলেও জানান মার্তিনেজ।
মেসির সাবেক সতীর্থ ও দীর্ঘদিনের বন্ধু আনহেল দি মারিয়া সংক্ষিপ্ত এক বার্তায় লেখেন, ‘চিরকালীন ধন্যবাদ, অধিনায়ক।’
আরেক ঘনিষ্ঠ সতীর্থ লিয়ান্দ্রো পারেদেস জানিয়েছেন, মেসির অবসরের খবরের জন্য নিজেকে প্রস্তুত মনে করলেও বাস্তবে তিনি প্রস্তুত ছিলেন না। একজন আর্জেন্টাইন, জাতীয় দলের সমর্থক, সতীর্থ ও বন্ধু হিসেবে মেসির কাছ থেকে পাওয়া অভিজ্ঞতার জন্য কৃতজ্ঞতা জানান তিনি।
পারেদেসের ভাষায়, খেলোয়াড় হিসেবে মেসির অবদান যেমন অসাধারণ, তেমনি একজন মানুষ হিসেবেও তাঁর প্রতি শ্রদ্ধার শেষ নেই।
আর্জেন্টিনার হয়ে দুই দশকের বেশি সময়ের পথচলায় মেসি একাধিক বড় অর্জন করেছেন। জাতীয় দলের হয়ে বিশ্বকাপসহ গুরুত্বপূর্ণ শিরোপা জয়ের পাশাপাশি তিনি আর্জেন্টিনার ফুটবল ইতিহাসের অন্যতম গুরুত্বপূর্ণ চরিত্রে পরিণত হয়েছেন। তাঁর অবসরের ঘোষণায় তাই সতীর্থদের পাশাপাশি সমর্থকদের মধ্যেও তৈরি হয়েছে গভীর আবেগ।
