ইংল্যান্ডকে হারিয়ে বিশ্বকাপের ফাইনালে ওঠার পর আর্জেন্টিনা শিবিরে সামনে আসে একটি ভিন্নধর্মী ঘটনা। ম্যাচ শেষে গোলপোস্টের কাছে পড়ে থাকা একটি পানির বোতলে ইংল্যান্ডের গোলকিপার জর্ডান পিকফোর্ডের জন্য প্রস্তুত করা পেনাল্টি-সংক্রান্ত নির্দেশনা খুঁজে পান আর্জেন্টাইন ফুটবলাররা।
বোতলটি প্রথমে নজরে আসে নিকো গঞ্জালেসের। পরে তিনি সেটি লিওনেল মেসি, মার্কোস সেনেসি এবং দলের এক স্টাফ সদস্যকে দেখান। বোতলের গায়ে টেপ দিয়ে লাগানো একটি কাগজে আর্জেন্টিনার সম্ভাব্য পেনাল্টি শুটারদের সম্পর্কে বিস্তারিত নির্দেশনা লেখা ছিল।
নির্দেশনায় উল্লেখ ছিল, কোন খেলোয়াড় পেনাল্টি নিতে এলে পিকফোর্ড কোন দিকে ঝাঁপ দেবেন বা কী ধরনের কৌশল অনুসরণ করবেন। লিওনেল মেসি, গঞ্জালো মন্তিয়েল, লিয়ান্দ্রো পারেদেস, এনজো ফার্নান্দেজ, লাওতারো মার্তিনেজ, হুলিয়ান আলভারেজসহ একাধিক খেলোয়াড়ের জন্য আলাদা পরিকল্পনা ছিল। এমনকি প্রয়োজনে তৃতীয় গোলরক্ষক হেরোনিমো রুলিও শট নিতে এলে কী করতে হবে, সেটিও সেখানে উল্লেখ করা হয়েছিল।
তবে কয়েকজন আর্জেন্টাইন খেলোয়াড়ের ক্ষেত্রে পর্যাপ্ত তথ্য না থাকায় তাঁদের নাম ওই তালিকায় রাখা হয়নি। আর থিয়াগো আলমাদার নামের পাশে লেখা ছিল, যেকোনো দিকে ঝাঁপ দিলেই চলবে।
চলতি বিশ্বকাপে আর্জেন্টিনা ও ইংল্যান্ড—দুই দলই এর আগে কোনো ম্যাচ টাইব্রেকারে খেলেনি। তাই সম্ভাব্য পরিস্থিতির জন্য ইংল্যান্ডের বিশ্লেষক দল আগেভাগেই এই পরিকল্পনা তৈরি করে রেখেছিল।
শেষ পর্যন্ত অবশ্য সেই পরিকল্পনা মাঠে কাজে লাগানোর সুযোগই পায়নি ইংল্যান্ড। নির্ধারিত সময়ের শেষ দিকে আর্জেন্টিনা ম্যাচ ঘুরিয়ে ২-১ ব্যবধানে জয় তুলে নিয়ে সরাসরি ফাইনাল নিশ্চিত করে। ফলে পেনাল্টি শুটআউটের প্রয়োজন হয়নি।
এখন এই কৌশলগত নোট ভবিষ্যতে প্রতিপক্ষ দলের বিশ্লেষণে কতটা কাজে লাগতে পারে, তা নিয়েও ফুটবল অঙ্গনে আলোচনা চলছে। আর্জেন্টিনার সামনে এখন শিরোপা নির্ধারণী ম্যাচের চ্যালেঞ্জ।
